На обратном пути попросили у святых отцов баклажку водопроводной воды. Монахи послали Сергея сначала в службы, потом на кухню, потом в храм, и в конце концов кто-то посоветовал набрать воду во дворе из шланга возле клумбы. Тем и удовольствовались.
Дождик застал нас на холмах и не унимался все время, пока мы спускались в лагерь, завтракали и сворачивали палатки. Заботливая Юта развесила полумокрые вещи под тентом, туда же поставила и сумки с едой. И на этом сухом пятачке мы жили пару часов до отъезда.
Загрузив байдарки, соорудили из каремата навес для Анечки, надели мокрые спасжилеты, а на спину и голову накинули плащи. Почему-то казалось, что августовский дождик не может быть холодным, и раз мы все равно находимся на воде, то почему бы и не намокнуть слегонца. Как же мы ошибались!
Дождь шел полосами, периодически усиливаясь до ливня, и вовсе теплым не был. Зато, опуская ладони в Дон, хотелось нырнуть целиком и погреться. Очень быстро мы натянули плащи в рукава, постаравшись закутаться как следует. Это мало помогло: при взмахе веслом вода стекала по кистям рук под плащ и в конце концов намочила мне и рукава, и бока рубашки под спасжилетом. А Серегин плащ и вовсе уже износился и от дождя не защищал. Анечке из непромокаемых вещей мы взяли из дома только ветровку, а на брюки я накинула ей два полотенца. На первой же остановке и брюки, и полотенца оказались насквозь мокрыми, а ребенок грустно смотрел из-под каремата и виновато говорил:
- Мама, мне холодно…
Пришлось достать последние сухие штаны и переодеть, но меня тревожила бесполезность этих действий: на штанах тут же появились мокрые пятна.
- А ты засунь ее ногами в большой мешок, - посоветовала мудрая Юта. – Он защитит от ветра, и ей не будет холодно.
Этим и спаслись.
Еще утром мимо стоянки прошла самоходная посудина «Вежливый», работающая на дизельных моторах. Андрей предполагал, что порывы теплого ветра, иногда неизвестно откуда долетавшие до наших лиц, были порождением двигателей «Вежливого». И вот теперь мы его догнали. Люди, с утра махавшие нам с палубы, теперь попрятались в рубку. Но самый любопытный все же выглянул:
- Не холодно?
- Нет, - бодро ответствовали холодные мы и изо всех сил зашлепали веслами дальше.
Поворот. Еще поворот. Теплый ветер прекратился. Беспросветная серость в небе и мокрые заросли по берегам. Зубы уже постукивают. Непонятно, долго ли нам еще плыть. И где эта гора Шатрище, место нашей следующей стоянки? Может, проехали уже…
- А вот она, - вдруг говорит Сергей. И я мгновенно узнаю. Прямо над берегом возвышается холм с крестом на верхушке, действительно похожий на шатер.
Место удобной высадки и место удобной стоянки не совпали друг с другом. Приходится высаживаться на острые и скользкие меловые камни, когда-то давно скатившиеся с холма в воду. С тех пор подножие Шатрища заросло кленом, ясенем и дикими яблонями, и, оставив холодного и голодного ребенка в байдарке, в этом леске мы пытаемся натянуть тент. Зубы уже стучат вовсю, и колотит дрожь. Места под тент хорошего нету, а где оно есть – там невозможно этот тент привязать. Место под палатку приличное только одно. На десяти квадратных метрах площади – четыре кострища, разбитые и целые стеклянные бутылки и куча консервных банок… Рыбацкое место.
В конце концов всё как-то устаканилось. Тент растянули на вёслах, придавив оттяжки меловыми булыжниками. Переодели Аню, закутали в пуховый платок и спальник и оставили греться в палатке. Юта приволокла здоровенных бревен, Андрей быстро разжег большущий и жаркий костер… Высохли плащи и детские штаны. Мы переоделись в сухое, и жизнь повеселела. Даже Аня, довольно быстро соскучившись, запросилась на волю. Андрей перенес пару горящих бревен к тенту, сделав пятое кострище; теперь можно было сидеть у костра и не мокнуть. Казалось, их с Ютой не очень интересует установка собственной палатки. Они ходили под дождём за дровами и готовили горячий обед, возможно, рассуждая: что толку переодеваться, если намокнешь заново?.. А тепло внутри появляется не от сухости, а от движения и горячей еды.
Дождь шел целый день. Мы смотрели на реку, и всегда она была в кружочках от капель.
Немного погодя мимо нас опять прошел «Вежливый», но на палубе в этот раз не было никого. Из живых нас окружали только лягушки да обнаруженные Ютой мыши; последнее обстоятельство потребовало принятия дополнительных мер для сохранности сухариков и печенья.
В небольшой перерыв, уже вечером, Маконины отправились посетить пещеры Шатрища. Вернулись довольные и с дровами. Вечер прошел с ярким костром, хотя и возле него некоторые отчаянно мерзли. И это даже несмотря на принятие профилактического противопростудного глинтвейна. А ведь даже на стадии открывания бутылки можно было согреться – открывание проходило с помощью шурупов из ремнабора и требовало как физической, так и умственной концентрации.
Уснули очень быстро под барабанную дробь капель, спали крепко и спокойно.