Сэмплер происходит от sampler, английского слова. В переводе означает "образец".
Применимо к вышивке: традиционный вид вышивки, изначально подразумевавший для вышивальщицы возможность в одном дизайне наиболее полно продемонстрировать свое мастерство. Поэтому в традиционном сэмплере обычно используется сочетание различных мотивов, техник, видов швов. Как правило, сэмплер имеет прямоугольную (чаще вытянутую вверх) форму, окаймлен орнаментом, по центру располагается один основной или несколько более мелких мотивов, которые дополняются цифрами, алфавитом, различными декоративными швами.
Изначально это были образцы узоров/швов. Вначале 14-го века появился такой вид вышивки, сюжетом в котором были не только образцы швов, но и сценки жизни, письма, памятные даты. Впервые это название официально прозвучало в 1502 году в книге Элизабеты Йоркской, жены короля Генриха Седьмого фразой: "..кусок льна для королевского семплера".
Вы можете поспорить, что сейчас многие дизайны содержат в себе разные техники, швы, узоры. Для этого стоит уточнить, что к семплерам все же относят вышивки, в которых разные техники или мотивы вышивки разнесены между собой (например, полосками, промежутками и т.д.), и никак не переплетаются между собой, но тем не менее имеют общую идею... На новогоднем семплере как само собой подразумеваются мотивы имеющие отношение к Новому году и Рождеству - снеговики, елочки, снежинки, елочные игрушки. На алфавитном - Вы естественно найдете алфавит, дополненный цветами. На морском будут уместны якоря, лодочки, ракушки, волны.